Já imaginou que cada grande língua da humanidade pudesse preservar apenas uma única obra para representar toda a sua tradição literária? Qual livro sobreviveria?
Embora sempre haja espaço para debate, estas são algumas das escolhas mais amplamente reconhecidas pela crítica e pela história da literatura:
| Língua | Obra | Autor |
|---|---|---|
| Grego Antigo | Ilíada | Homero |
| Latim | Eneida | Virgílio |
| Hebraico | Tanakh (Bíblia Hebraica) | Vários autores |
| Árabe | As Mil e Uma Noites | Anônimo(s) |
| Persa | Shahnameh (Livro dos Reis) | Ferdusi |
| Sânscrito | Mahabharata | Tradicionalmente atribuído a Vyasa |
| Chinês | Sonho do Pavilhão Vermelho | Cao Xueqin |
| Japonês | O Conto de Genji | Murasaki Shikibu |
| Coreano | A História de Hong Gildong | Heo Gyun |
| Russo | Guerra e Paz | Liev Tolstói |
| Alemão | Fausto | Goethe |
| Francês | Em Busca do Tempo Perdido | Marcel Proust |
| Inglês | Hamlet | William Shakespeare |
| Espanhol | Dom Quixote | Miguel de Cervantes |
| Português | Os Lusíadas | Luís de Camões |
| Italiano | A Divina Comédia | Dante Alighieri |
| Holandês | Max Havelaar | Multatuli |
| Polonês | Pan Tadeusz | Adam Mickiewicz |
| Tcheco | O Bom Soldado Švejk | Jaroslav Hašek |
| Húngaro | A Tragédia do Homem | Imre Madách |
| Turco | Meu Nome é Vermelho | Orhan Pamuk |
| Sueco | A Saga de Gösta Berling | Selma Lagerlöf |
| Norueguês | Peer Gynt | Henrik Ibsen |
| Dinamarquês | Contos de Fadas | Hans Christian Andersen |
| Finlandês | Kalevala | Elias Lönnrot |
| Islandês | Saga de Njáll | Anônimo |